Все виды сплавов имеют следующие общие черты:
(1) Температура плавления большинства сплавов ниже, чем точка плавления любого из составляющих его металлов;
(2) твердость обычно больше, чем твердость любого металла, входящего в его состав; (Частный случай: сплав натрия и калия является жидким и используется в качестве теплоносителя в атомных реакторах)
(3) Электропроводность и теплопроводность сплава ниже, чем у любого металлического компонента. Используя эту характеристику сплава, можно изготавливать материалы с высоким сопротивлением и высокой термостойкостью. Также могут быть изготовлены материалы с особыми свойствами.
(4) Некоторые из них обладают высокой коррозионной стойкостью (например, нержавеющая сталь). Например, в железо добавляют 15% хрома и 9% никеля, чтобы получить коррозионно-стойкую нержавеющую сталь, подходящую для химической промышленности.